Uma revisão científica publicada na revista Animals pelo professor Andrew Knight, da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Murdoch, na Austrália, conclui que os alimentos veganos e vegetarianos nutricionalmente completos para cães e gatos são, em geral, bem digeridos e oferecem uma digestibilidade comparável à das dietas convencionais à base de carne
Uma nova revisão científica concluiu que os alimentos veganos para cães, os alimentos veganos para gatos e as dietas vegetarianas para animais de estimação que são nutricionalmente adequadas apresentam, em geral, boa digestibilidade e são amplamente comparáveis às dietas convencionais à base de carne. A revisão, publicada na revista Animals, analisou 31 estudos existentes que avaliavam a digestibilidade de dietas e ingredientes veganos, vegetarianos e de origem vegetal em cães e gatos.
Vinte e dois estudos se concentraram em cães, dois em gatos e sete incluíram ambas as espécies. A revisão concluiu que, em uma ampla variedade de desenhos de estudo, ingredientes dietéticos e medidas de digestibilidade, as dietas veganas e vegetarianas demonstraram sistematicamente alta digestibilidade e, em geral, não foram significativamente menos digestíveis do que as dietas convencionais à base de carne. A digestibilidade é um fator importante porque indica a eficácia com que os animais conseguem absorver e aproveitar os nutrientes dos alimentos. Embora os alimentos comerciais modernos para animais de estimação de origem vegetal sejam geralmente formulados para fornecer todos os nutrientes essenciais, uma digestibilidade deficiente poderia reduzir a absorção desses nutrientes.
O autor do estudo, Andrew Knight, professor adjunto da Faculdade de Veterinária da Universidade de Murdoch, na Austrália, afirmou que os resultados questionam a percepção generalizada de que cães e gatos não conseguem digerir eficazmente proteínas de origem vegetal.
“As evidências científicas disponíveis indicam que dietas veganas e vegetarianas nutricionalmente adequadas para animais de estimação, bem como suas principais fontes de proteínas , são geralmente bem digeridas por cães e gatos”, afirmou o professor Knight.
Os estudos incluídos na revisão analisaram uma ampla variedade de ingredientes utilizados em alimentos veganos e de origem vegetal para animais de estimação, entre eles glúten de trigo, proteína de arroz, ingredientes derivados da soja, ervilhas, lentilhas, grão-de-bico, proteína de batata, quinoa e proteínas obtidas por meio de fermentação microbiana.
Alguns estudos também avaliaram rações veganas comerciais para cães que continham ingredientes como ervilhas, cevada, aveia, óleo de girassol e lentilhas. A revisão concluiu que a digestibilidade se manteve elevada em termos gerais, mesmo nos estudos em que alguns nutrientes vegetais apresentavam digestibilidade inferior à dos ingredientes de origem animal.
O mercado mundial de alimentos veganos e de origem vegetal para animais de estimação atingiu um valor de 26.900 milhões de dólares americanos em 2024 e deve crescer 7,8% ao ano. Esse crescimento é impulsionado pelo crescente interesse pela saúde dos animais de estimação, pela sustentabilidade ambiental e pelo bem-estar dos animais de criação. No entanto, as dúvidas sobre a capacidade de cães e gatos de digerir e aproveitar efetivamente as proteínas vegetais continuam sendo um obstáculo para alguns donos.
O professor Knight afirmou que esses resultados devem tranquilizar aqueles que estão considerando uma dieta vegana nutricionalmente adequada para seus animais de estimação.
“Esses resultados apoiam o uso de dietas veganas e vegetarianas cuidadosamente formuladas e questionam a ideia de que elas sejam menos digestíveis do que as dietas convencionais à base de carne. Recomendo aos donos de animais de estimação que verifiquem os rótulos dos produtos. Deve constar claramente que se trata de uma dieta nutricionalmente completa. Além disso, o produto deve ser de uma empresa confiável de ração para animais de estimação, capaz de fornecer informações sobre as medidas adotadas para garantir sua adequação nutricional, como a colaboração com especialistas veterinários em nutrição”.
A revisão também identificou lacunas importantes nas evidências científicas. A maioria dos estudos realizados até o momento concentrou-se em cães, enquanto relativamente poucos analisaram gatos. Além disso, muitos deles foram realizados com animais de estimação em condições reais, em vez de em ambientes controlados de laboratório.
Estudo: https://www.mdpi.com/2076-2615/16/10/1454.
